Los Shuar o jíbaros son un pueblo
que vive en la zona del Amazonas, entre las selvas de Perú y de Ecuador.
Jíbaros es el nombre que los españoles les han dado, que quiere decir ‘salvajes’,
ahora entenderéis porque les llamaron salvajes.
La reducción de cabezas es una
tradición ancestral Shuar y tiene gran simbolismo. Cuando se enfrentan dos
tribus Shuar por el dominio de un territorio o por otros motivos, el jefe
vencedor toma la cabeza del jefe perdedor y procede a la reducción de la cabeza
del mismo. Los miembros de la tribu vencida pasan a ser parte de la tribu
vencedora, sin que haya repudio o discriminación.
Para la reducción de la cabeza,
los Shuar primero cortan la cabeza de su adversario. Luego, con un cuchillo,
hacen un corte desde la nuca al cuello, tiran de la piel y la desprenden del
cráneo, desechando el cerebro, ojos y demás partes blandas, además de los
huesos.
El siguiente paso es meter la piel en agua hirviendo, a la que le
añaden jugo de liana y otras hojas, lo cual evita el desprendimiento del
cabello. Mantienen la cabeza sumergida durante unos quince minutos, ya que si
lo hicieran más tiempo la cabeza podría ablandarse demasiado y posiblemente
pudrirse.
A continuación, retiran la cabeza del agua; en ese momento está
reducida a la mitad del tamaño original, y dejan que se seque. Una vez seca,
raspan la piel por dentro para quitar restos de carne, y evitar el mal olor y
la putrefacción; finalmente la frotan por dentro y por fuera con aceite de
Carapa.
Finalmente, la cuelgan sobre el fuego para disecarla poco a poco
con el humo. En este proceso la cabeza termina de reducirse. Tras el proceso,
la cabeza reducida termina teniendo el tamaño aproximado de un puño, es decir
la tercera o cuarta parte de su tamaño original.
Yo veo este ritual una salvajada y ahora entiendo porque los
españoles les llamaron el pueblo de los salvajes. No es que la considere más
humana o menos, simplemente creo que una persona, sea tu enemigo o no, no se
merece esto. Suelo respetar todas las tradiciones, pero esta es una de las que
me pone los pelos de punta. Encima, los miembros de la tribu perdedora pasan a
ser miembros de la otra y tienen que ver todos los días como la cabeza de su
antiguo jefe está ahí colgada.
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